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카스글로벌입니다.
미국 CPA를 준비하는 수험생분들이 가장 먼저 고민하는 부분 중 하나는 바로 “어느 주로 응시하는 것이 가장 유리할까?”라는 점입니다. 최근에는 기존의 150학점 중심 제도에서 벗어나 보다 유연한 라이선스 취득 경로를 도입하는 주들이 늘어나고 있는데요. 그중에서도 2026년부터 새로운 제도를 시행하는 테네시주가 많은 관심을 받고 있습니다. 그래서 이번주 시리즈를 통해 테네시주를 소개하고자 합니다.
테네시주는 미국 남동부에 위치한 주로, 미국 컨트리 음악의 중심지인 내슈빌과 세계적인 물류 기업들의 거점 도시인 멤피스로 잘 알려져 있습니다. 또한 제조업과 물류 산업이 발달해 있어 다양한 산업 분야에서 회계 전문가에 대한 수요가 꾸준히 높은 지역이기도 합니다.
학력
테네시주는 2026년부터 두 가지 학력 경로를 인정합니다.
첫 번째는 기존 미국 CPA 응시생들에게 익숙한 150학점 경로입니다. 회계학 학사 학위를 보유하고 총 150학점을 이수한 경우 라이선스 취득을 위한 실무 경력이 1년만 요구됩니다.
두 번째는 새롭게 도입되는 120학점 경로입니다. 회계학 학사 학위를 취득하고 총 120학점을 충족한 경우에도 CPA 라이선스 취득이 가능하지만, 대신 실무 경력 요건이 2년으로 늘어납니다.
또한 학점 구성에도 별도의 기준이 존재합니다.
회계 과목은 최소 30학점 이상을 이수해야 하며, 이 중 24학점 이상은 3학년 이상의 상급 회계 과목으로 구성되어야 합니다. 일반적으로 재무회계, 관리회계, 원가회계, 감사, 세무회계, 정부회계 등의 과목이 포함됩니다.
경영 과목 역시 최소 24학점 이상이 요구됩니다. 경영학원론, 재무관리, 마케팅, 경제학, 경영정보시스템, 조직행동론 등의 과목들이 대표적인 인정 과목입니다.
따라서 우리 나라 대학 졸업자의 경우 단순히 총 학점만 충족한다고 응시가 가능한 것은 아니며, 회계 및 경영 관련 학점 구성이 기준에 부합하는지 반드시 사전 평가가 필요합니다.
경력
테네시주의 가장 큰 특징 중 하나는 학력 수준에 따라 요구되는 경력 기간이 달라진다는 점입니다.
회계학 학사 학위를 취득하고 총 120학점을 보유한 지원자는 최소 2년의 실무 경력이 필요합니다.
반면 회계학 학사 학위와 함께 총 150학점을 충족한 지원자는 1년의 실무 경력만으로 라이선스 취득이 가능합니다.
인정되는 경력 분야는 생각보다 다양합니다.
공인회계법인에서의 감사 및 세무 업무는 물론이고 일반 기업의 회계 및 재무 부서, 정부기관, 대학 및 교육기관에서 수행한 회계 관련 업무 역시 인정될 수 있습니다.
다만 중요한 점은 모든 경력이 반드시 현직 미국 CPA 라이선스를 보유한 감독자의 확인을 받아야 한다는 점입니다. 경력 확인 서명은 라이선스 발급 과정에서 필수적으로 요구됩니다.
윤리 시험
테네시주에서 CPA 라이선스를 취득하기 위해서는 전문적인 회계 지식뿐만 아니라 직업 윤리에 대한 이해도 요구됩니다.
따라서 라이선스 신청 전에는 AICPA에서 제공하는 윤리 시험을 통과해야 합니다.
해당 시험은 온라인으로 응시할 수 있으며 오픈북 형태로 진행됩니다. 일반적으로 90점 이상의 점수를 취득해야 합격으로 인정됩니다.
윤리 시험은 단순한 형식적인 절차가 아니라 실제 회계 업무 수행 과정에서 발생할 수 있는 윤리적 문제와 독립성 기준을 이해하기 위한 중요한 과정으로 평가받고 있습니다.
CPA 시험 요건
테네시주 CPA 시험은 다른 미국 주와 동일하게 총 4개의 시험 과목으로 구성됩니다.
모든 과목에서 75점 이상을 취득해야 합격으로 인정되며, 첫 번째 합격 과목을 기준으로 30개월 안에 나머지 과목을 모두 통과해야 합니다.
최근 미국 CPA 시험은 회계 지식뿐 아니라 데이터 분석, 정보기술 활용 능력, 실무 적용 능력까지 평가하는 방향으로 변화하고 있기 때문에 장기적인 학습 계획을 세우는 것이 중요합니다.
기존에는 대부분의 주가 150학점을 필수 요건으로 요구했기 때문에 수험생들은 추가 학점 취득에 상당한 시간과 비용을 투자해야 했습니다. 하지만 테네시주는 2026년부터 120학점 경로를 허용하면서 보다 현실적인 선택지를 제공하게 되었습니다.
특히 이미 회계학 학사 학위를 보유하고 있지만 추가 학점 취득이 부담스러운 지원자들에게는 매우 매력적인 제도가 될 수 있습니다.물론 120학점 경로의 경우 추가 경력 1년이 필요하지만, 자신의 상황에 따라 학점과 경력 중 어떤 부분을 선택할지 전략적으로 결정할 수 있다는 장점이 있습니다. 미국 CPA 준비는 긴 여정이지만, 자신에게 가장 적합한 응시 주를 선택하는 것만으로도 준비 과정은 훨씬 수월해질 수 있습니다.
테네시주가 여러분의 미국 CPA 도전에서 새로운 가능성이 될 수 있기를 바라며, 목표를 향해 나아가는 모든 수험생 여러분을 진심으로 응원합니다.